|
Zes dagen en nachten fietsen, dat leek de Amerikanen wel wat en Amerika is dan ook de bakermat van de
'Six'. Een aantal Engelse 'Zesdaagse'-renners trok in 1895 naar New York voor de allereerste echte Zesdaagse.
De renners reden nog individueel en niet met koppels en de winnaar was Plugg Bill Martin, die liefst 142 uur overeind bleef. Zonder slaap, want wie ging slapen, verloor vele ronden. Martin bereed overigens een fiets van hout met ijzeren wielen, want van banden, laat staan luchtbanden, had men nog nooit gehoord.
In 1897 werd voor het eerst in het beroemde Madison Square Garden gefietst. In hartje New York won Charly
Miller, die ook een jaar later zou winnen.
Toen besloot men in 1899 alleen met koppels te gaan rijden. De
'madison' was geboren. Dat werd de benaming van de koppelkoers die sinds dat jaar dus een nieuw tijdperk inluidde.
De eerste officiële zesdaagse werd gehouden op 4 december 1899 in het Madison Square Garden in New York. Dit betrof een wedstrijd voor koppels (team van twee personen).
Niemand had verwacht dat het fenomeen 'zesdaagse' honderd jaar later nog steeds zou bestaan. De steden waar in de loop van deze periode meer dan 40 zesdaagsen werden gereden zijn: Berlijn, Dortmund, Gent, Antwerpen, Brussel, Kopenhagen, Keulen, Chicago, Zürich, Parijs en
Bremen.
Vaak werd het einde van deze traditie voorspeld en in de tachtiger jaren van de twintigste eeuw leek dat ook bewaarheid te worden. Rond de eeuwwisseling is er echter een revival ingezet.
De zesdaagse van Rotterdam, is wederom een
succes. Vorig jaar werd het evenement in Ahoy’ na zestien jaar weer nieuw leven ingeblazen.
Na een afwezigheid van 17 jaar keerde de
wielersport in 2005 terug in Ahoy’.
Wedstrijdleider Patrick Sercu,
vijfvoudig winnaar (onder meer in 1971 aan de zijde van Peter Post en in 1976
met Eddy Merckx), bijvoorbeeld. „Ik ben zelf betrokken geweest bij het
proces dat Rotterdam, voor het eerst sinds 1988, weer op de agenda terugkwam.
Heb dus aan dat idee kunnen wennen. Maar ik kan me de emoties van anderen wel
heel goed indenken.“
In vele steden, waar vroeger een zesdaagse werd verreden maar die door gebrek aan animo was beëindigd, denkt men nu weer aan het herstarten van de traditie. Zo is Amsterdam alweer enkele jaren het toneel van een zesdaagse en ook in Groningen denkt men aan een herstart.
In de Duitse stad Bremen wordt al vele jaren lang een zeer succesvolle, en commercieel lucratieve, zesdaagse georganiseerd.
Internationaal blijft de baansport in de lift zitten. Komende maand wordt in het Belgische Hasselt voor het eerst een zesdaagse gereden, op de demontabele baan uit Ahoy’. Volgend seizoen wil Maastricht de derde zesdaagse van Nederland huisvesten. Ook Zürich voegt zich in het circuit en gisteravond was een delegatie uit Londen te gast in Ahoy’ om ideeën voor hun plannen op te doen.
|
