Kroatische magie noemde hij als reden voor zijn plotselinge onoverwinnelijkheid. De intrede van coach en jeugdvriend Vedran Martic heeft in elk geval een positieve uitwerking gehad op Ivanisevic. Uit bijgeloof zet Martic sinds het begin van het jaar steevast hetzelfde honkbalpetje op, als hij zijn tennissende vriend aan de rand van welke baan dan ook begeleidt. Het petje bevat de kleuren van de Kroatische vlag. Ivanisevic heeft daar steun aan. Het grillige fenomeen is een gevoelsmens. Hij wil bij voorbeeld altijd de bal terug, waarmee hij net een ace heeft geproduceerd. Aan dat soort dingen ontleent hij extra kracht.

Toch was de vernietigende opslag in de finale tegen Kafelnikov niet van doorslaggevende betekenis. Daarvoor draaide de beginslag voor 'Gorans' begrippen te ondermaats, hoewel hij toch nog het alleszins respectabele aantal van achttien aces vergaarde. Maar Kafelnikov 'las' de wel aankomende projectielen goed, waardoor Ivanisevic meer dan hem lief was moest volleren en retourneren. De eerste anderhalve set lukte dat uitstekend. Daarna nam Kafelnikov, na zijn finaleplaats zevende op de wereldranglijst net achter zijn tegenstander, het initiatief over.

Bij 2-2 in de afsluitende derde set doorbrak de werklustige Rus, die vorig jaar slechts drie vakantiedagen nam, voor de tweede keer de opslag van de 'vrijheidsstrijder' uit Split, die eigenzinnig, weerbarstig en recalcitrant overkomt, maar die zijn hart wel degelijk op de juiste plaats heeft zitten. Op dit niveau is één 'break' normaal gesproken doorslaggevend voor het eindresultaat. Kafelnikov vergiste zich echter onbedaarlijk in de veerkracht van Ivanisevic. Sterker nog, hij werd teruggebroken en kreeg zelfs geen game meer van de Kroatische patriot, die ten overvloede nog een keer wilde bewijzen, wie de beste indoorspeler van 1996 is geweest.

Rotterdam. ABN*AMRO, 1,25 miljoen gulden. 
Halve finales: Ivanisevic (Kro/2) - Raoux (Fra) 6-4 6-4, Kafelnikov (Rus/3) - Henman (GBr) 7-6 6-3. Finale: Ivanisevic - Kafelnikov 6-4 3-6 6-3. Dubbelspel, finale: Adams/Barnard (ZAf) - Davids/Suk (Ned/Tsj/4) 6-3 5-7 7-6.

<<08 maart 1996  10 maart 1996>>

Zilver voor Stella Jongmans
Stella Jongmans heeft voor Nederland het EK Indoor atletiek in Stockholm gered, door op de 800 meter de zilveren medaille te winnen. Zij moest alleen de Française Patricia Djaté voor zich dulden. Daarmee zijn alle Nederlandse successen wel opgesomd. De overige Nederlandse deelnemers overleefden de kwalificaties niet. 
Villeneuve sensatie in Formule 1
OK, hij won de eerste Grand Prix in de Formule 1 in het Australische Adelaide dan niet, maar Jacques Villeneuve was wel dè sensatie op het circuit. De zoon van de legendarische Gilles Villeneuve eiste in zijn debuut Grand Prix gewoon de pole-position voor zich op en leidde tot enkele ronden voor het einde, toen zijn motor het opgaf. Damon Hill kon daardoor winnen. Jos Verstappen viel uit met motorpech. lees meer
Wereldrecord Bob de Jong
Bob de Jong heeft gisteren tijdens de wereldtitelstrijd junioren in Calgary het Nederlands record op de 5000 meter gebracht op 6.37,55. Daarmee verbeterde de 19-jarige schaatser uit Leimuiden het uit maart '93 daterende record van Bart Veldkamp (6.39,40). De prestatie van De Jong betekent tevens een jeugdwereldrecord.
Dubbelslag Van Velde
Sprinttoernooien in Nederland zijn voorspelbare gebeurtenissen, zeker wanneer 's lands beste allroundster Annamarie Thomas zich ook nog eens voor het evenement afmeldt. lees meer