Na een puur moment van stilte ging de pas 24-jarige sprinter weer over tot de orde van de dag. "Op een paar honderd meter van de meet zag ik Lombardi voorbijvliegen. Meteen ben ik in zijn wiel gaan zitten. Efkes gewacht voor de laatste jump. Toen ging ik er langs. Ik was zeker van mijn overwinning. Tot ik de tv-beelden zag. Het paste net."

De paar centimeter verschil was echter ruim voldoende om het leed rond Wilfried Nelissen te verlichten. Na negen kilometer knalde de Belgisch kampioen frontaal op een paal. Bij zijn val liep hij een dubbele open scheenbeenbreuk op en een dijbeenfractuur. Onder politie-escorte werd Nelissen naar het ziekenhuis in Gent afgevoerd. Daar sprak dokter Van Lierde ook nog eens over een mogelijke bekkenbreuk.

Met een hoge  snelheid werd de boeiende finale van Gent-Wevelgem afgeraffeld. Tot drie kilometer voor de arrivee had Tristan Hoffman uitzicht op een stunt. Als enige Nederlander was de TVM-renner present toen na de tweede beklimming van de Kemmelberg elf man wegreden. Hoffman: "Het gat bleef maar twintig tellen. Even dacht ik dat wij weg zouden blijven en ik revanche kon nemen voor mijn slechte prestatie in de Ronde van Vlaanderen. Na de hergroepering wist ik hoe laat het was."

Ploeggenoot Jeroen Blijlevens weet dat al een paar maanden. Na zijn etappezege in de Ronde van Mallorca staat hij nog steeds met lege handen. Ook in Gent-Wevelgem kwam Blijlevens er niet aan te pas. Op vijf kilometer voor de streep stortte hij in elkaar. En waren de inspanningen van zijn ploeggenoten wederom voor niets. Al met al wordt de positie van Blijlevens binnen de TVM-ploeg er niet sterker op. 

Steels roemden na zijn fraaie triomf roemde hij het Mapei-collectief, dat in de finale als zetel diende. "Het is een geweldige luxe om bij deze ploeg te rijden. Ludwig Willems reed vijftien kilometer voor mij in de wind. Dat scheelt dertig procent aan kracht, die je in de finale goed kunt gebruiken. Toen Tchmile in de spurt begon te zwabberen, schreeuwde Johan Museeuw dat ik mijn eigen plan moest trekken. Ik ben meteen links langs Tchmile gezwierd."

De wijze raad bleek goud waard. Steels: "Ik was ontgoocheld nadat ik in de Panne niets won. Ploegleider Lefevere heeft mij tot rust gemaand en extra geprikkeld voor deze wedstrijd. Het heeft geholpen."

Carrière Nelissen in gevaar
Wilfried Nelissen is waarschijnlijk een jaar uit de roulatie. De 25-jarige sprinter uit de Lotto-ploeg kwam ongeveer 9 kilometer na de start van de 58e Gent-Wevelgem zwaar ten val toen hij in de buurt van Zomergem met volle snelheid tegen een betonnen paaltje botste dat als afscheiding dient tussen het fietspad en de weg.
Feyenoord kan niet winnen van Sparta
Feyenoord is er voor de derde keer dit seizoen niet in geslaagd van stadgenoot Sparta te winnen en kon dus de kater van de bekeruitschakeling door diezelfde ploeg niet van zich afspoelen. In de Kuip bleef de nummer drie van de PTT Telecompetitie steken op 1-1. Beide ploegen zijn nog in de race voor Europees voetbal.

• Gent-Wevelgem: 1. Steels (Bel) 208 km in 4.53.00 (41,470 km/u), 2. Lombardi (Ita), 3. Baldato (Ita), 4. Michaelsen (Den), 5. Van Bon (Ned), 6. Boscardin (Ita), 7. Strazzer (Ita), 8. Capiot (Bel), 9. Tsjmil (Mol), 10. Martinello (Ita), 11. Zabel (Dui), 12. Traversoni (Ita), 13. Blijlevens (Ned), 14. Van Petegem (Bel), 15. Magnien (Fra), 17. Veenstra, 28. Hoffman, 40. Mulders, 58. Van der Poel, 78. Meijs 0.06, 83. Vierhouten, 89. De Jongh, 92. Knaven, 93. Nijdam, 95. Van Steen, 98. Bouwmans, 106. Nelissen.

PSV heeft geen mededogen voor De Graafschap
De degradatiezorgen van De Graafschap vormden geen overweging voor PSV. De Eindhovenaren traden weliswaar verzwakt aan in de Achterhoek, maar gingen voor winst en wonnen dankzij Jonk en Vink met 2-1.
Feyenoord zet zinnen op Esnaider en Kostadinov
De transfer van Youri Mulder ketste af. De Rotterdamse club heeft haar zinnen nu gezet op Esnaider (Real Madrid) en Kostanidov (Bayern München). Feyenoord-aanvaller Taument ziet af van van een overgang naar Ajax.