Kopiëren en vervolgens perfectioneren, daar draait het leven in de Japanse samenleving voor een niet onbelangrijk deel om. Hiroyasu Shimizu en Hiroyuki Noake vormen op die regel geen uitzondering. Wat het Japanse schaatsduo afgelopen zaterdag op de Olympic Oval van Calgary presteerde, grensde aan het ongelooflijke.

Kopiëren en vervolgens perfectioneren, daar draait het leven in de Japanse samenleving voor een niet onbelangrijk deel om. Hiroyasu Shimizu en Hiroyuki Noake vormen op die regel geen uitzondering. Wat het Japanse schaatsduo afgelopen zaterdag op de Olympic Oval van Calgary presteerde, grensde aan het ongelooflijke. Nadat eerst Shimizu het wereldrecord op de 500 meter met 0,37 seconden verpulverde en tot 35,39 bracht, liet ook Noake zich op de 1500 meter niet onbetuigd. In een bloedstollend lijf-aan-lijf-gevecht met Neal Marshall bleef de Aziaat zijn tegenstander met een-honderdste seconde voor en bracht hij de mondiale toptijd terug tot 1.50,61.

Op het moment dat de Aziaat aan zijn race begon was Johann Olav Koss zijn wereldrecord van 1.51,29 overigens al kwijt. Maar diens landgenoot Adne Sondraal goed voor 1.50,74 werd slechts tien minuten in de gelegenheid gesteld te genieten van de status van wereldrecordhouder. Sondraals schrale troost was dat nog vier andere schaatsers onder een bestaand wereldrecord doken, maar niet op de hoogste trede van het ereschavot belandden. De kersverse wereldrecordhouder op de 1000 meter Manabu Horii overkwam het op de 500 meter, evenals Neal Marshall, Andrei Anoefriejenko en KC Boutiette op de 1500 meter. Zou Dan Jansen zijn uit '94 daterende wereldrecord tijdens het afgelopen weekeinde hebben gereden, dan had hij de derde plaats moeten delen met Sergei Klevtsjenja.

Shimizu's spetterende sprint en Noake's magische mijl vormden de climax van een World Cup, die Henk Gemser en Ab Krook eensluidend omschreven als het mooiste dat zij ooit aanschouwden. Zelfs het feit dat de Nederlanders met name op de 1500 meter slechts als completering van het deelnemersveld fungeerden deed aan die conclusie niets af. De twee Japanners pakten het leeuwendeel van hun winst tijdens de eerste doorkomst. Shimizu werd de eerste man ter wereld die in 9,45 opende en liet daarop ondanks een laatste binnenbocht een volle ronde van 25,94 noteren. Noake op zijn beurt startte met een onwaarschijnlijke 23,69. Dat de winnaar van het World-Cupklassement het winnende rijtje completeerde met de gouden combinatie 27,35-28,56-31,01 toonde aan dat van een zorgvuldig opgebouwde race bepaald geen sprake was. De vreugde was er niet minder om.

De toptijden werden met een uitbundigheid begroet die Japanners doorgaans vreemd is. Shimizu waande zich na zijn race op de dansvloer van een discotheek, terwijl Noake juichte tot hij er letterlijk bij neer viel. Het enthousiasme was echter van korte duur, want tijdens de persconferentie zat het tweetal weer keurig in het Japanse keurslijf en toonden zij een openheid die je doorgaans alleen bij oesters aantreft. Eénlettergrepige woorden bleken veruit favoriet, waardoor een zweem van oosterse mystiek rond de beide records bleef hangen.

Als een peloton touwtrekkers moest de internationale pers de woorden uit hun monden sleuren. "Dit was nog geen perfecte race", liet eerst Shimizu via zijn tolk weten. "Voor ik aan deze wedstrijd begon, voelde ik me geestelijk niet sterk. Ik was vermoeid en had het gevoel dat mijn seizoen na het WK sprint al voorbij was. Mijn enige motivatie was de wetenschap dat het wereldrecord alleen in Calgary kan sneuvelen." Dat De Stofzuiger daar op de Olympic Oval in slaagde, verbaasde hem. "Er ging een schok door me heen toen ik doorkreeg welke opening ik had gereden. Toen ik me de laatste tweehonderd meter realiseerde dat ik op een wereldrecord afstevende, raakte ik zelfs in paniek. Toen ben ik maar doorgegaan zonder ergens aan te denken."

De vraag hoe lang het duurt voordat de barrière van 35 seconden wordt geslecht, werd door de inmiddels aangeschoven Horii beantwoord. "Boven mijn bed in het hotel hangt een poster. 'Duik onder de 35' staat er op geschreven. Ik ben er van overtuigd dat dat mogelijk is. De vraag is alleen wanneer. Misschien is het eind deze maand, tijdens de recordwedstrijden hier in Calgary, al zover. Het is een mentale kwestie. Fysiek ben ik er klaar voor."

Noake wenste zijn vingers niet te branden aan dergelijke gespierde taal. "Ik wil graag mijn tegenstander Neal Marshall bedanken. Door zijn geweldige rijden heeft hij mij over de grenzen van mijn eigen kunnen doen gaan. Wanneer wij niet tegen elkaar hadden gereden, had ik geen wereldrecord gereden." 

Calgary. World Cup. Mannen, 
2e 500 m: 1. Shimizu (Jap) 35,39 WR, 2. Horii (Jap) 35,67, 3. Klevsjenja (Rus) 35,76, 4. Jaegal (ZKo) 35,91, 5. Sjaksjakbajev (Kaz) 36,01, 6. Van Velde (Ned) 36,49. Groep 2: 1. Künzel (Dui) 36,61, 7. Leeuwangh 37,37, 12. Blanken 38,31. Eindstand WB: 1. Horii 375, 2. Klevsjenja 308, 3. Yasunori Miyabe 307, 13. Van Velde 102, 39. Leeuwangh 1.

1500 m: 1. Noake (Jap) 1.50,61 WR, 2. Neal Marshall (Can) 1.50,62, 3. Söndral (Noo) 1.50,74, 4. Anoefrijenko (Rus) 1.51,08, 5. Boutiette (VSt) 1.51,25, 6. Adeberg (Dui) 1.51,49, 7. Hersman (Ned), Straathof (Ned) 1.51,64, 9. Aoyonagi (Jap) 1.51,71, 10. Shirahata (Jap) 1.51,74, 11. Postma 1.51,96, 12. Ritsma 1.52,07, 14. Schreuder 1.54,26. Groep 2: 1. Imai (Jap) 1.52,88 WR jun., 12. Veldkamp (Bel) 1.55,69. De Marreiros (Por) gevallen. Eindstand WB: 1. Noake 168, 2. Neal Marshall 161, 3. Hersman 115, 7. Straathof 100, 8. Ritsma 98, 10. Postma 85, 18. Schreuder 14, 19. Romme 12, 22. Veldkamp 8.

Vrouwen, 2e 500 m: 1. Okazaki (Jap) 38,92, 2. Zjoerova (Rus) 39,07, 3. Auch (Can) 39,24, 4. Shimazaki (Jap) 39,29, 5. Witty (VSt) 39,55, 6. Höiseth (Noo) 39,61, 13. Aaftink 40,31. Groep 2: 1. Nuyt (Ned) 40,51, 6. Zwolle 41,15. Eindstand WB: 1. Zjoerova 395, 2. Okazaki 293, 3. LeMay 284, 10. Aaftink 94, 19. Zwolle 44, 21. Nuyt 37.

1000 m: 1. Witty (VSt) 1.19,23, 2. Ravilova (Rus) 1.19,28, 3. Kusunose (Jap), 4. Höiseth (Noo) 1.19,74, 5. Auch (Can) 1.19,89, 6. Zjoerova (Rus) 1.20,05, 9. Zwolle 1.20,37 NR, 10. Aaftink (Ned) 1.20,51, 12. Van Meggelen 1.21,36. Groep 2: 2. Nuyt 1.21,07.

3000 m: 1. Pechstein (Dui) 4.12,64, 2. Niemann (Dui) 4.14,42, 3. Uehara (Jap) 4.16,48, 4. Prokasjeva (Kaz) 4.16,71, 5. De Jong (Ned) 4.16,92, 6. Friesinger (Dui) 4.17,04 WR jun., 7. Thomas (Ned) 4.17,26, 8. Zijlstra (Ned) 4.17,70, 11. De Loor (Ned) 4.20,89. 

26-06-2008 | Bron: Telegraaf, NRC, Brabants Dagblad, ANP |