De Amsterdam Arena is open, alleen is het lek bij Ajax nog altijd niet gedicht. De 3-0 nederlaag tegen AC Milan vormde daarom een smet op de imponerende opening van een complex, waarvan de aanwezige UEFA-president Lennart Johansson zou opmerken: "Met de opening van dit prachtige stadion heeft het topvoetbal opnieuw een belangrijke stap voorwaarts gemaakt. Dit unieke complex is een voorbeeld, dat hopelijk door velen zal worden gevolgd."

Aan het randgebeuren was dus niets mis. Sterker, de fraaie show die volgde op de door koningin Beatrix verrichtte opening, had een fraaie symboliek. Op een 'zee' dreven allerlei boten binnen, die de clubs uit de PTT Telecompetitie symboliseerden. Daarna deed Frank Rijkaard als laatste fakkeldrager, nadat 375 Ajacieden de toorts een week lang door Nederland hadden gedragen, officieel het licht aan in de Amsterdam Arena.

Opvallend was vervolgens, hoe het enthousiast meelevende publiek na de imponerende opening stil zou vallen. Terwijl Louis van Gaal, ondanks alle blessureleed, toch een redelijk representatief elftal het veld in had gestuurd en het spel van beide partijen niet onaardig was. Intussen was het de vraag hoe de spelers met de grasmat zouden omgaan. Ondanks dat er de afgelopen weken veel om te doen is geweest, viel de 'schade' mee. Het veld oogde weliswaar iets 'stroperig' en dus zwaar, maar de acties werden er nauwelijks door beïnvloed. In dat opzicht dus een meevaller.

Nadat Ajax, dat voor het eerst weer John Veldman, Danny Blind, Winston Bogarde en Tijani Babangida in de ploeg had, terwijl ook Patrick Kluivert en Jari Litmanen meer speelminuten mochten opdoen, AC Milan goed partij had gegeven, ging het na een half uur fout. Danny Blind kopte toen verkeerd terug en Dejan Savicevic was er als de kippen bij om de 0-1 achter Edwin van der Sar te rammen.

Daarna liepen de Amsterdammers tegen het geroutineerde AC Milan, dat met Michael Reiziger startte en na rust Edgar Davids inzette, achter de feiten aan. Al oogde het niet zo negatief als de latere 0-3 deed vermoeden. Vergeleken met de drie nederlagen tegen Chelsea, Juventus en La Coruna, waren er nu toch lichtpunten te zien. Zoals de ploeg stap voor stap de komende weken de door een ongekende blessuregolf in de soep gelopen voorbereiding moet inhalen. Louis van Gaal sprak voor het duel tegen AC Milan nog de wens uit, dat dit hopelijk zonder al teveel puntverlies zal gebeuren en hoopte dat de eerste goede stap vooruit tegen de Italiaanse kampioen zou worden gezet.

In dat opzicht schoot de wedstrijd dus z'n doel voorbij. Ajax incasseerde niet alleen een 'historische' vierde nederlaag op rij, de ploeg kwam opnieuw niet tot scoren. Het enige doekje voor het bloeden was, dat er desondanks de nodige kansen werden gecreëerd en het in diverse gevallen aan het uitstekende keeperswerk van doelman Rossi te danken was, dat Ajax droog bleef staan. Intussen pakte AC Milan via een fraaie knal van Simone en een door Albertini (na een mooie actie van Edgar Davids) benutte strafschop tweemaal de hoofdprijs en finishte zodoende op 3-0. Een ietwat geflatteerde overwinning, die de zorgen voor de komende confrontatie van zondag met PSV niet bepaald hebben verkleind.

Al gaf de rentree van Martijn Reuser en Marc Overmars (beiden vielen halverwege de tweede helft in) aan, dat er voor Louis van Gaal weer licht in de duisternis komt. Al viel dat gegeven weg door het resultaat dat de onzekerheid over de komende competitiestart niet weg heeft genomen. Bezorgdheid die dankzij een sprankelende show na het laatste fluitsignaal van Mario van der Ende nog even naar de achtergrond werd gedrukt. Terwijl de spelers in de catacomben een koude douche namen, besloten 50.000 toeschouwers met artiesten als Ruth Jacott, Rob de Nijs en Guus Meeuwis, Gordon, Marco Borsato en Willeke Alberti de bloemetjes buiten te zetten. 

En kon een gedenkwaardige avond alsnog met een glimlach worden afgesloten

26-06-2008 | Bron: Telegraaf.nl |