Tranen van vreugde en tranen van verdriet vermengden zich gisteren na het winnende punt, afkomstig van het tennisracket van Arnoud Boetsch. In een van de meest dramatische finales uit de geschiedenis van de Davis Cup sleepte de Fransman na een marathonwedstrijd (7-6 2-6 4-6 7-6 10-8) de felbegeerde bokaal voor zijn land in de wacht. De door kramp geplaagde Niklas Kulti invaller voor de vrijdag geblesseerd geraakte Stefan Edberg liet in de beslissende vijfde set drie matchpoints onbenut.

Wat het afscheidsfeest van Stefan Edberg moest worden, werd uiteindelijk een ellenlange lijdensweg voor het geplaagde Zweedse team, dat ondanks twee winstpartijen van Thomas Enqvist gisteren in een vier-en-een-half-uur durend spektakel tegen Pioline verantwoordelijk voor het gelijkmakende punt (2-2) niet over de klap van de blessure van Edberg heen wist te komen.

Het is de achtste keer dat Frankrijk zich tot beste tennisnatie van de wereld laat kronen. De laatste Franse titel stamt uit 1991, toen in eigen huis de favoriet geachte Amerikanen werden verslagen.

De Zweedse tennisfans in Malmö beleefden een heuse primeur: voor het eerst in de geschiedenis die voor de Davis-Cupstrijd begon in 1900 eindigde de finale van de belangrijkste landenwedstrijd van het jaar in een vijfsetter.

Meer dan negen uur lang werden de bijna zesduizend toeschouwers gisteren getrakteerd op drama en heroïek. De Zweedse hoop laaide op toen Enqvist vanuit schier kansloze positie (Pioline won de eerste twee sets) alsnog terugkwam en de Zweden op gelijke hoogte bracht met Frankrijk. De bezoekers hadden zaterdag een 1-2 voorsprong genomen, door verrassend de winst in het dubbelspel te grijpen.

In de beslissende partij had Kulti lange tijd het beste van het spel, maar zijn conditie was niet voldoende om de uitputtende marathon tot een goed einde te brengen. Meer strompelend dan lopend werkte hij aan het eind van de partij nog twee Franse matchpoints weg, maar het derde bleek te veel. Een dolgelukkige coach Yannick Noah viel 'held' Boetsch enkele seconden later in de armen. Zijn schouders plantte hij vervolgens onder de benen van Edberg, die zo toch nog zijn welverdiende afscheidsronde kreeg.

Uitslag finale Davis Cup: Zweden - Frankrijk 2-3. Edberg - Pioline 3-6 4-6 3-6, Enqvist - Boetsch 6-4 6-3 7-6, Björkman/Kulti - Forget/Raoux 3-6 6-1 3-6 3-6, Enqvist - Pioline 3-6 6-7 6-4 6-4 9-7, Kulti - Boetsch 6-7 6-2 6-4 6-7 8-10.

Profiel:
Arnaud Boetsch is een Franse tennisser. Hij werd prof in 1987. De rechtshandige speler won in zijn carierre drie titels, waaronder het toernooi van Rosmalen in 1996. Zijn hoogste plaats op de wereldranglijst was een twaalfde plaats in 1996.

01.12.2006 | Bron: Telegraaf.nl |