Johan Cruijff, zijn eerste jaren 

25 april 1947

CruijffJohan Cruijff,   (25 april 1947 - ) is een voormalige Nederlandse voetballer en voetbaltrainer. Hij werd benoemd tot Europese voetballer van de twintigste eeuw. Hij kan worden beschouwd als de beste en beroemdste Nederlandse voetballer aller tijden. Na zijn carrière als voetballer werd hij trainer, en nog later voetbalanalist.

Cruijff werd internationaal bekend vanwege zijn elegante spel en zijn tactisch inzicht. Hij geldt als een van de beste voetballers uit zijn tijd, naast Franz Beckenbauer en Pelé, alhoewel hij buiten AFC Ajax geen grote titel heeft gewonnen (niet met het nationale elftal, niet met Barcelona).

Debuut
Cruijff werd geboren te Amsterdam in Betondorp. Op zijn tiende verjaardag werd hij lid van Ajax en debuteerde op 15 november 1964 in het eerste elftal, in de met 1-3 verloren uitwedstrijd bij GVAV. Cruijff maakte de enige goal voor Ajax. Dat jaar eindigde Ajax op de 13e plaats, de laagste klassering sinds de invoering van het betaald voetbal. 

Vanaf seizoen 1965-1966 begon Cruijff indruk te maken. In de zeven wedstrijden die hij voor de winterstop speelde scoorde hij acht maal en in maart 1966 scoorde hij eerst 3 doelpunten in de competitiewedstrijd tegen Telstar (6-2 winst) en vier dagen later, in de bekerwedstrijd tegen BV Veendam (7-0 winst), scoorde hij liefst 4 maal. Ajax werd dat seizoen kampioen van Nederland. In de 11 seizoenen dat Cruijff bij Ajax speelde, werd hij maar liefst 8 keer landskampioen.

Op 7 september 1966 debuteerde Cruijff in het Nederlands elftal (tegen Hongarije werd het 2-2) en scoorde direct een doelpunt. In zijn tweede interland, vriendschappelijk tegen Tsjechoslowakije, werd hij de eerste speler in de geschiedenis van het Nederlands elftal die met een rode kaart het veld uit werd gestuurd. Cruijff in 1966 in duel met GVAV-er Martin Koeman.Cruijff kreeg later in zijn spelerscarrière nog twee maal de rode kaart: Beide in dienst van FC Barcelona. In het seizoen 1966-1967 won Cruijff met Ajax het landskampioenschap en de KNVB-beker, Cruijff’s eerste “dubbel”. Ook werd hij topscorer van de eredivisie met 33 doelpunten.

Op 13 september 1967 maakte Cruijff zijn rentree in het Nederlands elftal en maakte het enige doelpunt in de wedstrijd tegen Oost Duitsland. Hetzelfde jaar werd hij uitgeroepen tot voetballer van het jaar en aan het eind van het seizoen 1967-1968 werd Ajax opnieuw landskampioen. Ook in 1968 en 1969 werd Cruijff voetballer van het jaar.

Op 2 december 1968 trouwde Cruijff met Danny Coster. Johan en Danny hebben 3 kinderen: Chantal (16 november 1970), Susila (27 januari 1972) en Jordi (9 februari 1974). Jordi is ook voetballer en Nederlands international.

Europa Cup
Op 28 mei 1969 speelde Cruijff zijn eerste Europa Cup I finale. AC Milan was met 4-1 te sterk.In het seizoen 1969-1970 had Cruijff opnieuw succes met Ajax door opnieuw de “dubbel” te winnen, maar aan het begin van seizoen 1970-1971 was Cruijff langdurig geblesseerd. 

Op 30 oktober 1970 maakte Cruijff zijn rentree tegen PSV. In deze wedstrijd droeg hij niet zijn vaste rugnummer 9, maar nummer 14. Vanaf dat moment was dit zijn vaste nummer bij Ajax en het Nederlands elftal. Gewoonlijk wil en krijgt de sterspeler een nummer voor de basisploeg: niet hoger dan elf. Cruijff hield zijn oude nummer. Iedereen in de voetbalwereld weet dan ook meteen wie er wordt bedoeld met nummer 14. In de competitiewedstrijd tegen AZ’67 (8-1 voor Ajax) op 29 november 1970 scoorde Cruijff maar liefst zes doelpunten. 

Na de gewonnen bekerfinale tegen Sparta (2-1), won Ajax op 2 juni 1971 in Londen voor het eerst de Europa Cup I, door Panathinaikos met 2-0 te verslaan.Voor het Nederlands elftal deed Cruijff van zich spreken door tegen Luxemburg (8-0 overwinning) 3 keer te scoren. In 1971 werd hij niet alleen Nederlands, maar ook Europees voetballer van het jaar.

1972 was een bijzonder succesvol jaar voor Ajax en Cruijff. Ajax won voor de tweede maal de Europa Cup I, door in de Rotterdamse Kuip Inter Milan met 2-0 te verslaan, waarbij Cruijff beide doelpunten maakte. Daarnaast scoorde Cruijff ook in de met 3-2 gewonnen bekerfinale tegen FC Den Haag. 
Cruijff wordt als eerste interantional in 1966 uit het veld gestuurd.In de competitie werd Cruijff topscorer met 25 doelpunten en Ajax werd kampioen. 

In het najaar won Ajax de wereldbeker ten koste van Indepediënte uit Argentinië (1-1 en 3-0) en in januari 1973 de Europese Supercup door Glasgow Rangers met 3-1 en 3-2 te verslaan. Curieus was Cruijff’s eerste (en tevens laatste) eigen doelpunt op 20 augustus 1972 tegen FC Amsterdam (2-1 overwinning). Een week later tegen Go Ahead Eagles (6-0) scoorde Cruijff gewoon weer vier keer voor Ajax. Seizoen 1972-1973 werd afgesloten met het landskampioenschap en de derde Europa Cup I op rij: Juventus werd met 1-0 verslagen.