Joop Zoetemelk:
03 december 1946
Hendrik Gerardus Joseph (Joop) Zoetemelk (Rijpwetering, 3 december 1946) is een voormalig Nederlands wielrenner, die geldt als één van de beste Nederlandse ronderenners ooit. Hij won in 1980 de Ronde van Frankrijk en werd in 1985 wereldkampioen op maar liefst 38-jarige leeftijd.
Biografie
Voordat hij in 1970 beroepsrenner werd, behaalde Zoetemelk een paar belangrijke overwinningen als amateur: goud op de Olympische Spelen in 1968 (100 km ploegentijdrit) en de eindzege in de Tour de l'Avenir (1969). In 1971 won hij het bergklassement in de Vuelta. Tijdens de Midi-Libre in 1974 kwam hij zwaar ten val. Er werd toen voor zijn carrière gevreesd, maar in 1975 kwam hij sterk terug.
Zoetemelk nam 16 maal deel aan de Ronde van Frankrijk, reed hem altijd uit (een recordaantal) en behaalde meestal een plek bij de eerste tien: achtste, vijfde, vierde (3 ×), tweede (6 ×) en eerste (1 ×) in 1980. Aan zijn zes tweede plaatsen in de Ronde van Frankrijk hield Zoetemelk de bijnaam "eeuwige tweede" over. Joop won overigens in 1973 de witte trui in de Tour de France, toen nog gekoppeld aan het combinatieklassement.
Na Jan Janssen (1968) was hij de tweede Nederlandse Tourwinnaar. Zoetemelk beschikte in 1980 over alle kwaliteiten die een Tourwinnaar nodig heeft: sterk zijn in tijdritten en in de bergetappes, en een goede ploeg (de ploeg-Post). In 1982 werd hij wederom tweede; in 1983 leek hij op weg naar een nieuwe zege toen een positieve dopingtest hem mentaal uitschakelde. Later kreeg hij eerherstel.
Tijdens het Gala ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan van de KNWU werd Joop Zoetemelk verkozen tot beste Nederlandse renner aller tijden. Op dinsdag 31 mei 2005 onthulde hij in zijn geboorteplaats een standbeeld ter ere van zijn wielerprestaties.
Eeuwige tweede
Lange tijd heeft deze coureur uit Rijpwetering de bijnaam "eeuwige tweede" gehad, doordat hij tot zes maal toe tweede werd in het eindklassement van de Tour de France. Hij nam deze betiteling over van Raymond Poulidor, die eerder al drie keer tweede werd. Na Joops overwinning in 1980 was de genoemde 'titel' echter niet meer op hem van toepassing. Sindsdien heeft "Pou-Pou" deze dus weer terug. Overigens is ook Jan Ullrich grossier in tweede plaatsen: 5 keer, maar ook hij heeft eenmaal het zoet van de overwinning geproefd.
Gerelateerde links:
Zoetemelk
op www.Tourdefrance.nl
Zoetemelk
wint op Alpe d'Huez
Cijfers en feiten
Belangrijkste overwinningen als profrennerNederlands Kampioenschap wielrennen (1971, 1973)
Parijs-Nice (1974, 1975, 1979)
Waalse Pijl (1976)
Ronde van Nederland (1975)
Parijs-Tours (1977, 1979)
Ronde van Spanje (1979)
Ronde van Frankrijk (1980)
Tirreno-Adriatico (1985)
Wereldkampioenschap op de weg (1985, met 38 jaar en 9 maanden de oudste wereldkampioen ooit!)
Amstel Gold race (1987)
Ploegen
1970-1971 Flandria-Mars
1972 Flandria-Beaulieu
1973 Gitane-Frigécrème
1974-1976 Gan-Mercier
1977 Mercier
1978-1979 Miko-Mercier
1980-1981 TI-Raleigh
1982-1983 Coop - Mercier
1984-1986 Kwantum Hallen-Yoko
1987 Superconfex-Yoko
Prijzen
Zoetemelk werd tweemaal gekozen tot Sportman van het jaar, in 1980 en 1985. Hij ontving negen maal de Gerrit Schulte Trofee voor de beste Nederlandse renner van het jaar.