|
Na deze zege leek er een einde aan LeMonds carrière gekomen, want de winter erna raakte hij ernstig gewond tijdens een jachtongeluk met zijn zwager. LeMond reed twee jaar lang amper wedstrijden, maar deed in 1989 toch weer mee aan de Tour.
Adrie van Diemen was jarenlang begeleider van Greg Lemond. Na een korte carrière op de fiets bij de amateurs koos hij voor de wetenschap en stond hij onder meer aan de basis van een fiets-ergometer waarmee bergachtige en vlakke parcoursen konden worden gesimuleerd. Toen Van Diemen via via ook nog eens in contact kwam met de legendarische Greg LeMond was hij voorgoed verkocht.
"Greg was de eerste prof die ik begeleidde. Wat een man, hij was zo ongelooflijk sterk. Wat een amateur twee minuten kon volhouden kon hij een uur. Na zijn jachtongeluk (1987, BS) won hij met 34 loden kogeltjes in zijn lijf nog twee keer de Tour. Sinds 1993 heb ik hem begeleid. Hij had grote twijfels over zijn carrière, terwijl hij zich te pletter trainde. Met behulp van een bepaald meetsysteem kon ik zijn progressie laten zien. Onvoorstelbaar, zo snel als die man verbeterde, hij vloog vooruit. En altijd nieuwsgierig. Ik betrapte hem in het vliegtuig toen hij ineens een van de moeilijkste boeken over biochemie zat te lezen. Uit zijn vele vragen werd mij duidelijk dat hij de materie, die ik tijdens mijn universitaire studie ongelooflijk zwaar vond, begreep."
Tot veler verrassing won Lemond de Tour de France van 1989, na in de laatste tijdrit een beslissende voorsprong van acht seconden op zijn naaste concurrent Laurent Fignon te nemen. Deze ronde wordt door liefhebbers vaak gezien als één van de spannendste ooit, het verschil van acht seconden is nog steeds het kleinste verschil waarmee de Tour ooit is gewonnen.
LeMond introduceerde in deze Tour het triathlonstuur (in eerste instantie ook wel spaghettistuur genoemd) in het wielerpeloton. LeMond dankte zijn tourzege voor een belangrijk deel aan dit stuur. Zijn naaste belager Fignon had niet de beschikking over dat stuur(of durfde er niet mee te rijden). Later is aangetoond dat het gebruik van het triathlonstuur in de meer dan 100 vlakke tijdrit kilometers veel meer tijdwinst oplevert dan de 8 seconde die LeMond nu voor had op Fignon.
In 1989 werd LeMond opnieuw wereldkampioen en ook in 1990 zou LeMond de Tour weer winnen. Daarna bleven grote zeges uit. In 1994 zette hij een punt achter zijn sportieve carrière. Tegenwoordig woont hij in Minnesota en houdt hij zich onder meer bezig met autosport. Hij kwam weer in het nieuws toen hij vraagtekens zette bij zesvoudig tourwinnaar Lance Armstrong en hem impliciet van dopinggebruik beschuldigde.
De Tour-winnaar moest even roemloos als pijnlijk afscheid moest nemen.
Van Diemen: "Bij Gan (LeMonds laatste profploeg, BS) begonnen ze te piepen toen de prestaties uitbleven. Laaiend was hij, hij zou ze even wat laten zien. Helaas werd hij gekweld door een onverklaarbare inzinking waardoor hij tijdens de Tour van '94 gedwongen werd af te stappen. Zijn maximale zuurstofopnamevermogen was met 33 procent gereduceerd. Amateurniveau! Greg werd een medisch probleem. Toxicologisch onderzoek in Minneapolis wees uit dat lood vrij kwam bij grote inspanningen en remmend werkte op zijn vermogen om energie aan te maken."
Tijdens het onderzoek bleek LeMond ook aan mytochondriale myopathie te lijden, een erfelijke ziekte, die de aanmaak van energie belemmert. De combinatie van lood en de erfelijke ziekte versterkten elkaar waardoor het amerikaanse fenomeen veel te vroeg afscheid moest nemen.
Van Diemen: "Zonder deze tegenslagen had hij net zo geheerst als Indurain. Gelukkig heb ik hem nog in zijn nadagen meegemaakt. Als ik een dag met Greg op pad ging, maakte ik meer mee dan tijdens twee maanden hier op de academie. Ik heb al een tijd niets meer van hem gehoord, maar weet dat het goed gaat. Hij is bezig met autoracen in Californië, hij handelt in antiek meubilair en hij heeft onlangs een restaurant-keten geopend."
|
