Roger Williamson reed zijn tweede Grand Prix in Nederland. In deze wedstrijd kreeg hij in de achtste ronde een lekke band waardoor zijn auto crashte en op de kop kwam te liggen. Williamson kon niet uit zijn brandende auto komen. De coureur David Purley stopte een ronde later om Williamson te helpen maar in zijn eentje kon hij de auto niet recht tillen. Baanofficials boden geen adequate hulp waarna Purley de enige aanwezige brandblusser van een official pakte en deze vergeefs leegspoot op de auto van Williamson. Toeschouwers die wilden helpen werden door de politie met honden tegengehouden.

Buiten de plek des onheils had men de ernst van de stuatie niet meteen in de gaten; Purley die rond de auto liep werd aangezien als de man bij wie het wrak hoorde, onder andere door tv-commentatoren. De brandweerauto kwam uiteindelijk veel te laat aan omdat het in een laag tempo een groot deel van het circuit moeten overbruggen; de race was niet stilgelegd en de brandweer wilde niet tegen de rijrichting in rijden. Williamson was omgekomen, verstikt door het vuur, niet door het ongeluk zelf.

Het ongeluk van Williamson is een zwarte bladzijde in de geschiedenis van het circuit van Zandvoort en een grote tragedie in de Formule 1, terwijl het niet zo slecht had hoeven aflopen. Het ongeluk was aanleiding om de veiligheidsmaatregelen in de Formule 1 en rond circuits verder aan te scherpen.

Fotograaf Cor Mooij won in 1974 de World Press Photo in de categorie sport voor zijn foto van een ontredderde David Purley. Bij het circuit van Donington Park werd in 2003 een standbeeld van Roger Williamson onthuld. In 2004 besteedde het tv-programma Andere Tijden een uitzending aan het ongeluk van Williamson.

Beeldresultaten voor roger williamson